El 15 de noviembre de 2015, la Asociación Cultural Los Sitios realizó una nueva excursión cuyo primer destino fue Utebo. Allí nos recibió el escritor Jaime Latas, doble Premio Los Sitios (2006 y 2012), quien nos acompañó en un recorrido por las calles del municipio. La visita comenzó ante la impresionante torre mudéjar, una de las estructuras más destacadas del mudéjar aragonés por la perfecta combinación de ladrillo resaltado y cerámica, así como por la armonía entre elementos mudéjares, renacentistas y góticos. Construida en el siglo XVI por Alonso de Leznes, presenta un cuerpo inferior cuadrado y otro superior octogonal. Tras diversas restauraciones, la última concluida en 2004, luce hoy con un aspecto magnífico. Como curiosidad, existe una reproducción a pequeña escala en el Pueblo Español de Barcelona.
Visitamos el interior de la iglesia parroquial de Nuestra Señora de la Asunción, con varias capillas de gran interés. Entre ellas destaca un retablo con escudo mercedario procedente del desaparecido convento de San Lázaro, destruido en su mayor parte durante el Segundo Sitio de Zaragoza. Uno de los momentos más especiales fue la subida al campanario, desde donde disfrutamos de vistas excepcionales del Moncayo y de toda la comarca, pudiendo incluso recorrer su estrecha galería exterior.
En el templo saludamos al párroco, Santiago Fustero, quien recogió la medalla de Los Sitios en 2011 en nombre de la parroquia de San Pablo.
Nuestro guía, Jaime Latas, nos habló después del regimiento de Pardos de Aragón, creado para la defensa de Zaragoza durante los Sitios, y nos llevó a las afueras del término municipal para observar los parajes por los que progresó la división del general Mortier camino de Leciñena, en su ofensiva de enero de 1809 contra las fuerzas del brigadier Perena.
La excursión continuó en Leciñena, donde disfrutamos de una excelente comida en el restaurante El Portegao. El párroco del municipio, Roberto Aguado, nos mostró la iglesia, cuya arquitectura recuerda a la Lonja de Zaragoza por su estilo sobrio y elegante.
A continuación, subimos en autobús al Santuario de Nuestra Señora de Magallón, un complejo religioso de amplias proporciones situado en un enclave estratégico de la sierra. Se trata de un lugar de culto muy antiguo, asociado a la leyenda de la aparición de la Virgen al pastor Marcén, que indicó el lugar exacto donde debía levantarse el templo. Su escalera de acceso, la planta rectangular con bóveda de lunetos y la imagen de la Virgen — réplica de la original perdida en 1936— conforman un conjunto del siglo XVIII de gran interés. El santuario fue muy frecuentado en otros tiempos, especialmente por zaragozanos que atribuían a sus aires propiedades curativas. Su ubicación estratégica provocó que se utilizara como fortaleza, cárcel y acuartelamiento durante la Guerra de la Independencia y la de 1936, lo que contribuyó a su deterioro. La recuperación del edificio se consiguió gracias al esfuerzo de vecinos del pueblo.
En los alrededores se conservan también un antiguo pozo de hielo, un aljibe de 1560, restos de ermitas y capillas y un nido de ametralladoras, testigos de su pasado defensivo. Allí pudimos venerar a la Virgen de Magallón y conocer de cerca los escenarios de la batalla del Llano, ocurrida el 24 de enero de 1809, cuando las fuerzas del mariscal Mortier —apoyadas por parte de las tropas de Suchet— derrotaron a los hombres de Perena, mal armados y escasamente formados. Entre los hechos más llamativos destaca la defensa de uno de los cañones del santuario a cargo de la vecina Lorenza Marcén y su hijo de quince años, Nicolás Seral, frente a la ofensiva francesa.
Nuestro compañero Luis A. Arcarazo (Premio Los Sitios 2004) completó la explicación con una interesante intervención acerca de los tercios de Barbastro, origen del regimiento de Pardos de Aragón.
Tras esta detallada visita al santuario y una intensa jornada cultural, regresamos a Zaragoza plenamente satisfechos y con el deseo de volver a compartir una experiencia tan enriquecedora.
FOTOS: Gonzalo Aguado y Luis A. Arcarazo.
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