Rescatar del olvido la figura de este defensor de Zaragoza es motivo de un inmenso orgullo. Su historia no es solo un registro genealógico, sino el testimonio de un hombre que, en los momentos más oscuros de los Sitios de Zaragoza, eligió defender la ciudad que lo había acogido. Para nosotros, es un privilegio devolver a su familia la memoria de quien hoy consideramos un auténtico héroe de nuestra historia
Los franceses de Zaragoza: Entre el refugio y la defensa (1808-1809)
A comienzos del siglo XIX, Zaragoza albergaba una notable colonia francesa. La mayoría de estos ciudadanos habían cruzado los Pirineos huyendo del Terror de la Revolución francesa, encontrando en la capital aragonesa un hogar seguro y cercano a su tierra de origen. Sin embargo, el estallido de la Guerra de la Independencia en 1808 los situó en una posición sumamente delicada.
Protección y confinamiento: El papel de Palafox
Al iniciarse los Sitios de Zaragoza, el general José de Palafox, Capitán General de Aragón, tomó una decisión preventiva: ordenó el internamiento de todos los residentes franceses en el Castillo de la Aljafería.
Es importante destacar que esta medida no tenía un carácter represivo. Por el contrario, Palafox buscaba proteger la integridad física de estos ciudadanos frente a una posible ira popular, que en aquel momento identificaba todo lo francés con la invasión napoleónica. La custodia de estos residentes quedó bajo la responsabilidad del ilustre ciudadano y héroe de los Sitos, Mariano Cerezo.
El 25 de noviembre de 1808, ante el recrudecimiento del conflicto, Palafox ordenó el traslado de este grupo desde la Aljafería hacia el Castillo de Alcañiz. La expedición fue conducida por el brigadier Antonio Torres y el propio Mariano Cerezo, asegurando su supervivencia en un momento de extrema tensión.
Lealtad a Zaragoza: Los defensores de origen galo
Pese a su origen, la integración de estos ciudadanos era profunda. Un grupo de ellos decidió no ser meros espectadores y tomó las armas en defensa de su ciudad de acogida contra las tropas de Napoleón. En los registros históricos constan 30 ciudadanos franceses que lucharon activamente en los Sitios.
Entre estos nombres destaca una figura cuya historia ha quedado registrada en los archivos genealógicos: Nicolas Joseph Watremez.
Semblanza de un defensor: Nicolas Joseph Watremez
El caso de Nicolas Joseph Watremez es excepcional. Representa la conexión directa de un linaje del norte de Francia con la resistencia heroica de Zaragoza.
Perfil Biográfico
• Nombre: Nicolas Joseph Watremez (1786–1809).
• Origen: Nacido y bautizado el 24 de julio de 1786 en Saint-Hilaire-lez-Cambrai, Norte de Francia.
• Ocupación militar: Sapeur de 2e classe (zapador de segunda clase), lo que confirma su participación activa en las labores de ingeniería y defensa durante los asaltos. En el segundo sitio los zapadores excavaron numerosas contraminas para evitar el minado y la voladura de los edificios por parte de las tropas napoleónicas.
• Fallecimiento: Murió en Zaragoza el 12 de febrero de 1809, a los 22 años, durante el clímax del segundo Sitio.
Resumen Genealógico
Nicolas fue el único miembro de su familia documentado con un vínculo directo con la ciudad española. A continuación, se detalla su origen familiar:
Familia directa
Padres:
Jean Baptiste Joseph Watremez (1764–1833), mulquinier (tejedor de muselina).
Catherine Caroline Joseph Carrez (1760–1800), fileuse (hilandera).
Hermanos:Anne Marie (1789–1858).
Magdeleine Joseph (1792–1846).
Marie Joseph (1797–1855).
Abuelos
Por línea paterna:
Jacques Joseph Watremez (ca. 1725–1778).
Marie Jeanne Carrez (ca. 1724–1766).
Por línea materna:
Jean Philippe Carrez (ca. 1726–1780).
Anne Marie Mairesse (ca. 1730–1813).
Antepasados más antiguos
Catherine Watremez (1647–1739), fallecida en Troisvilles, aparece como antepasada en otra rama del árbol. Casada con Robert Deloffre (1650–1699), con descendencia registrada.
Dato Histórico: El rastro más antiguo del apellido se remonta a Catherine Watremez (1647–1739), fallecida en Troisvilles, lo que sitúa el origen de este linaje en la región de Cambrésis durante casi dos siglos antes de que Nicolas encontrara su destino en las murallas de Zaragoza.
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